Diapositives, machine à écrire et vin chaud : nos retrouvailles avec les premières heures du Tour féminin dans l'Aude
Photo: Alex Borland, CC0, via Wikimedia Commons
Il faut se souvenir d'une chose, en 2024 : il y a quarante ans, suivre le Tour de l'Aude féminin, c'était attendre la soirée. Pas le direct, pas les stories, pas la minute highlight postée avant même que la dernière coureuse ait passé la ligne. Non : une salle des fêtes, un projecteur qui ronronnait, et des dizaines de diapositives qui claquaient une à une, racontant l'étape du jour à ceux qui n'avaient pas pu se déplacer au bord de la route.
Nous avons passé plusieurs semaines à éplucher les cartons d'archives du coin — clubs, mairies, greniers de familles d'anciens bénévoles — et ce qu'on y a trouvé nous a scotché.
La salle des fêtes comme stade
« On amenait son vin chaud, on s'asseyait, et il y avait un silence quand la première diapo tombait », raconte Josette, 78 ans, qui tenait la buvette d'une arrivée d'étape dans le Carcassonnais. « Les gens criaient devant des photos. De vraies photos, avec un cadre, un vignoble, une coureuse qui souffrait. C'était du cinéma. »
Le correspondant local, c'était l'homme (ou la femme) clé de tout ce dispositif. Une pellicule argentique, un nombre limité de prises de vue — rien à voir avec les 400 clichés qu'on peut déclencher aujourd'hui sans y penser. Chaque déclenchement comptait. Chaque image retenue avait été choisie.
Des pionnières qui couraient pour l'amour du maillot
Ce qui frappe dans les portraits d'époque, c'est la simplicité des moyens : des maillots cousus main chez certaines, des vélos de route standard, des équipes qui dormaient parfois chez l'habitant. Et pourtant, la fureur de courir était déjà là, intacte.
« On n'avait pas de salaires, on n'avait même pas toujours de bidons d'équipe. On avait une course, et on était heureuses », nous confie une ancienne participante de la première décennie, aujourd'hui grand-mère de trois cyclotouristes.
Les résumés d'étape, eux, sortaient d'une machine à écrire — on a retrouvé quelques feuillets carbone, aux lignes penchées, avec les classements tamponnés à la main. On y lit déjà tout ce qui fait l'âme du Tour : le nom du col, l'heure d'arrivée, le prix des lots (souvent en nature : un panier de produits régionaux, un séjour, parfois un jambon entier — on ne plaisante pas avec la récompense audoise).
Ce que l'argentique nous dit encore
Il y a dans ces diapositives une lumière qu'on ne retrouve pas sur nos écrans : le grain, les couleurs légèrement délavées, le vignoble de Limoux qui tire vers l'orange, le peloton minuscule perdu dans un paysage immense. C'est la preuve visuelle que le Tour de l'Aude n'a jamais été une course comme les autres — c'était déjà un film, avant même d'avoir les moyens de le filmer.
Alors oui, on adore le livestream, les données de puissance en direct, les interviews à chaud. Mais si un soir d'hiver, une salle des fêtes de l'Aude vous propose une projection de diapos des premières éditions : allez-y. Vous y verrez les racines de tout ce qu'on célèbre aujourd'hui. Et vous y entendrez peut-être, comme nous, des spectateurs applaudir une photographie.
Vous avez des diapos, des programmes ou des souvenirs des premières éditions du Tour féminin dans l'Aude ? Écrivez-nous : on prépare la suite de ces archives, avec vos images.
