Le grammage du bidon à la banane : plaidoyer amoureux pour la musette de l'étape
Photo: cyclists grabbing musette feed bags at race feed zone, via c8.alamy.com
Il y a un moment, sur les routes de l'Aude, où le peloton ralentit presque. Pas par fatigue, non. Par gourmandise. C'est la zone de ravitaillement, l'endroit où des mains tendues tendent des sacs en papier — les fameuses musettes — gorgés de bananes, de gâteaux maison et d'un amour tout à fait non réglementaire.
Trois générations de papier froissé
À Cuxac-Cabardès, la famille Rouquette prépare la musette depuis que la grand-mère, Yvette, 84 ans, y glissait des tartines de confiture de coing pour les coureurs de l'époque. « Ma mère disait qu'une coureuse qui part avec le ventre vide, c'est une coureuse qui finit la route à pied », sourit sa petite-fille, Camille, qui pétrit désormais les cakes salés à 5 heures du matin.
Le rituel a ses codes immuables : le sac doit être bien doublé pour résister à la transpiration, le bidon rempli à ras bord mais pas trop (on ne veut pas arroser la route), et la banane — toujours — placée en hauteur pour ne pas finir en compote avant le premier virage.
Ce que disent les coureuses
Interrogées en bord de parcours, plusieurs coureuses du peloton confient que la musette audoise a une réputation qui dépasse les frontières. « Je sais que je vais avoir un morceau de pain d'épices fait maison. Pas un gel industriel. Du pain d'épices. C'est un autre monde », lâche une grimpeuse néo-zélandaise, qui a appris à dire « merci bien » avec l'accent nécessaire.
Certaines réclament même leur musette par nom de village. La musette de Limoux, réputée pour ses abricots secs, celle de Lagrasse pour ses gâteaux aux amandes, celle des Corbières pour son généreux cake salé aux olives.
Le classement (détendu) des musettes les plus généreuses
Parce qu'on ne peut pas parler de musette sans dresser un palmarès — forcément subjectif, forcément contestable, forcément discutable au café du coin — voici notre classement officieux des musettes les plus généreuses des villages traversés :
- Limoux — pour la densité d'abricots secs au gramme. Un rapport qualité/poids inégalé.
- Cuxac-Cabardès — le cake salé de la famille Rouquette, une institution qui se mérite.
- Lagrasse — les gâteaux aux amandes de l'épicerie du village, déjà cités dans nos colonnes, et pour cause.
- Sigean — l'audace d'un quartier de pastèque quand la chaleur tape fort.
- Quillan — la musette la plus lourde au gramme, au point que les mécaniciennes parlent de « surpoids non déclaré ».
Un patrimoine à défendre
Derrière la boutade, il y a une vraie question. La musette, c'est ce moment où le Tour n'est plus un spectacle mais une rencontre. C'est la main qui tend le sac, le prénom crié au passage, le gâteau dont la recette ne sort jamais du village. Bref, c'est de l'anthropologie comestible.
Alors oui, on plaide pour que la musette de l'étape soit reconnue pour ce qu'elle est : un patrimoine audois à part entière, aussi précieux que les remparts de Carcassonne ou les vignes de Limoux. Une chose est sûre : tant qu'il y aura des mains pour tendre des sacs en papier au bord de la route, le Tour de l'Aude aura gardé son âme. Et sa banane bien placée en haut du sac.
